лёгкий самолёт

Eclipse 500

Eclipse 500 — самолёт, породивший сам класс very light jet (VLJ). Компанию Eclipse Aviation основал в 1998 году бывший топ-менеджер Microsoft Верн Рэйберн, одним из крупных инвесторов был Билл Гейтс. Идея — «народный джет» по цене турбопропа: массовое производство по автомобильным принципам (фрикционная сварка вместо заклёпок), стоимость на старте продаж была обещана менее миллиона долларов. Первый полёт — 26 августа 2002 года, серийное производство в Альбукерке — с декабря 2006 по ноябрь 2008 года. В феврале 2006 года программа получила Collier Trophy за «перенос инноваций технологической индустрии в авиацию».

Реальность оказалась жёстче: цена выросла до ~$2,5 млн, самолёты поставлялись с недоработанной авионикой Avio, в июне 2008 года последовала экстренная директива по проблеме РУД. 25 ноября 2008 года Eclipse Aviation подала на банкротство (претензии кредиторов — $702,6 млн), в феврале 2009-го перешла к ликвидации по главе 7. Всего построено около 260 машин.

В августе 2009 года активы выкупила Eclipse Aerospace, которая наладила поддержку флота и программы модернизации **Total Eclipse** (доведение ранних машин до полной функциональности с авионикой Avio IFMS), а затем выпустила обновлённый Eclipse 550. Несмотря на драматичную историю, Eclipse 500 остаётся самым дешёвым способом владеть двухдвигательным реактивным самолётом.